Het zal wel een soort gemakzucht geweest zijn. Anders zou ik niet kunnen verklaren dat bij een excursie in Amsterdam iedereen elkaar tegenkwam in de McDonald’s, dat bij een excursie in Essen iedereen elkaar tegenkwam in de Burger King en dat Nederlanders op de Route Du Soleil vaak samenklitten bij Shell tankstations. Ver van huis lopen mensen kennelijk als kuddedieren naar de bekende ketens, schandalig eigenlijk.

In de eerste plaats reis je om andere dingen te zien, als in “niet aanwezig op de plek waar je je normaal bevindt”. Als je naar Parijs gaat en de H&M op de Champs-Élysées  ziet als een persoonlijk hoogtepunt, is er iets fout gegaan. De collectie is hetzelfde als bij de H&M om de hoek, alles wat ze extra hebben verkopen ze ook op de Dam, of op hun site. Het grootste deel van dit relaas geldt ook voor de bezoeker van de Burger King, McDonald’s, Subway of ieder andere willekeurige keten.

Wat er dan overblijft? Juist, de buitenlandse keten of de onafhankelijke winkel. Vele mensen gruwen erbij, omdat het meestal helemaal fout gaat en je achteraf opgelicht blijkt te zijn door die aardige winkelier, of erger: je komt in een louche gyrostent terecht waarbij  jouw hoofdgerecht net zo gevaarlijk is als verse appels geplukt naast Fukushima I. Als toerist, met name als je honger hebt, word je nou eenmaal snel opgelicht.

Toch loont het om naar onbekende zaakjes te gaan. Juist omdat het ook kan zorgen voor grote ontdekkingen die je altijd bijblijven. Als je altijd naar de Starbucks gaat, waar je ook bent, drink je altijd dezelfde gemiddelde koffie en ontdek je nooit die nog hippere koffiezaak met betere koffie. De kans dat je wordt afgezet met een bak slootwater voor een belachelijke prijs is het risico dat je maar moet nemen.

Wat heb je immers met je leven gedaan als je niet verder komt dan de gele M, de rode H&M en dat groene gedrocht dat een soort van zeemeermin moet voorstellen? Leven en reizen zijn pas leuk als je eens van de platgetrapte en uitgesleten paden afwijkt. Een Big Mac vergeet je 5 minuten na de laatste hap. Een walgelijke of hemelse hamburger blijft je bij. Daar lach je later om (als een boer met kiespijn in bepaalde gevallen).

Durf te leven en ga eens die Burger King uit!