Gisteren waren alle Apple fans in extase door de onthulling van de iPad 2, zoals ze ook in een opperste staat van geluk waren bij de onthulling van elk ander product met een i ervoor. In een gemiddelde schoolkantine zijn tijdens pauzes tegenwoordig meer iPod touches te vinden dan in het magazijn van een Apple Store. Kranten verdringen elkaar om hun App te presenteren, omdat ze de pot met goud gevonden denken te hebben.

Kortom: de iPhone, iPad en iPod touch zijn de hype al lang voorbij, en blijken een enorm succes. Toch blijf ik een zure smaak houden bij dit succes. De macht van Apple is veel te groot geworden en krijgt foute trekjes.

Op het gebied van online appstores is Apple wat betreft winst en aantal apps de marktleider, of beter gezegd de monopolist. Andere appstores stellen wat betreft het aantal apps al minder voor, om over de winst voor de makers van de apps maar te zwijgen.
Bij gebrek aan beter kan Apple ongegeneerd graaien waar het graaien kan. De forse 30% van de prijs van elke verkochte app die naar Cupertino vloeit valt nog te verdedigen met het feit dat Apple geen goed doel is, maar het plan om ook maar 30% op te eisen van elk abonnement dat via een app van bijvoorbeeld een tijdschrift wordt gekocht, getuigt van dezelfde arrogantie als de idioot hoge prijs van witte Apple oordopjes.

Nog een stap verder de verkeerde kant op is het ronduit wispelturige beleid bij het goedkeuren van apps. De afgelopen jaren zijn apps om de meest onzinnige redenen uit de App Store gekickt, waaronder een app met cartoons van een winnaar van de Pullitzer Prize.
Die app werd later toch weer goedgekeurd, maar daarmee is er nog steeds niks gedaan aan het grote probleem dat je overgeleverd bent aan de grillen van Steve Jobs en consorten. Het zijn mensen die hele leuke glimmende dingen kunnen verzinnen, maar die ik liever niet laat beslissen wat ik mag lezen of zien. Zeker niet als ze daarbij ook de Amerikaanse moraal aan de rest van de wereld op willen leggen en apps met foto’s van het kleinste stukje blote huid achtereenvolgens wel, niet, wel en dan toch weer niet toestaan. En eenmaal uit de App Store gegooid, ben je zo goed als verloren.

Uiteraard, je kunt je app ook als website uitbrengen als je het niet eens bent met de werkwijze van Apple. Het punt van die apps was echter dat ze zoveel fijner werken dan websites, meer mogelijkheden hebben en, vooral voor de makers erg prettig, mensen er makkelijker voor betalen. Als sites dezelfde voordelen hadden gehad als apps, dan was de App Store een stuk leger geweest.

Wat er nodig is, is meer concurrentie. Dat kan de absolute macht van Apple breken. Dat kan ervoor zorgen dat alle bedrijven op de markt elkaar scherp houden en de kosten om je app te verkopen omlaag gaan. Dat kan ervoor zorgen dat apps niet om de meest idiote redenen de App Store niet in komen, omdat andere appstores die apps met open armen zullen ontvangen.

De vraag is waar de concurrentie blijft. Een alternatief voor de iPhone is er, maar écht goede alternatieven voor de iPod touch en de iPad zijn in Nederland nog altijd niet in de winkels te vinden.